Le commerce est un vecteur incontestable de développement économique et de croissance. Les faits montrent que l’ouverture des économies sur le reste du monde et la libéralisation du commerce font partie des composantes essentielles des politiques qui ambitionnent de stimuler la croissance économique et d’améliorer le bien être des populations. Cette approche a été au centre du processus qui a mené les nations industrialisées vers un développement économique réussi et vers plus de croissance depuis les années 1970. Lorsque les mesures politiques sont adéquates, le commerce peut contribuer à la réduction de la pauvreté et aider les pays à accélérer le progrès pour atteindre les objectifs de développement durable d’une manière générale et ceux du Millénaire pour le développement (OMD) d’une manière plus particulière.

Dans les pays d’Afrique du Nord, il est légitime de demander si une accélération du rythme de libéralisation du commerce est nécessaire à l’amélioration des performances économiques et du bien être des populations. Les tarifs sur les importations sont parmi les plus élevés au monde. Dans la région, ils sont de 21% en moyenne dans le secteur industriel pour les pays ayant le statut de nation la plus favorisée contre 10.8% en Asie et 9.5% en Amérique Latine. Bien que les taux de protection aient considérablement baissé durant la dernière décennie, le processus n’a pas été uniforme pour tous les pays de la région. De plus, malgré plusieurs initiatives d’intégration régionale, les flux d’échanges intra-régionaux demeurent très faibles et la performance commerciale des pays de la région est contrecarrée par une trop forte concentration géographique et par produit des exportations.

Alors que l’augmentation et la stabilisation des taux de croissance dans les pays de la région n’a pas eu d’impact significatif sur la réduction du chômage et de la pauvreté, des études menées récemment par le Bureau Afrique du Nord de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique montrent qu’avec des mesures simples mais soigneusement conçues, le commerce intra-régional peut être multiplié par un facteur de 5 à 10. Encourager les initiatives du secteur privé pour exploiter ce formidable potentiel pourrait être la voie pour atteindre des taux de croissance encore plus élevés et générateurs d’emplois et de bien-être socioéconomique. Il est important d’explorer comment décideurs et opérateurs du secteur privé peuvent mettre en place des stratégies commerciales qui soutiennent le développement durable dans ses aspects économiques et humains. De plus, une collaboration accrue entre les pays de la région est nécessaire à la consolidation de la position de la région dans les négociations commerciales internationales.

C’est dans ce contexte que le Bureau Afrique du Nord de la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique organise un forum sur le commerce en Afrique du Nord ayant comme thème “Pour une croissance intégrée créatrice d’emplois” en collaboration avec le gouvernement du Royaume du Maroc et plusieurs autres partenaires.

II. Que cherche à atteindre le forum

Le forum contribue aux initiatives nationales et internationales en cours qui visent à intensifier les flux des échanges commerciaux inter- et intra-régionaux et à garantir que les politiques commerciales s’inscrivent dans un cadre de développement durable. C’est l’occasion de réunir les décideurs et les opérateurs du secteur privé de la région ainsi que leurs contreparties et partenaires d’autres régions pour atteindre les objectifs suivants:

1) rechercher des solutions aux problèmes qui empêchent le développement du commerce dans la région,
2) donner aux décideurs l’opportunité de partager et discuter leur point de vue sur les politiques relatives au commerce inter- et intra-régional et l’adéquation de ces politiques avec les objectifs de développement socioéconomique de chaque pays,
3) recommander la mise en place d’un mécanisme permanent qui permettrait aux décideurs de discuter et de trouver les ressources nécessaires à l’élaboration de stratégies commerciales, et
4) mettre à la disposition des opérateurs du secteur privé une plateforme pour trouver les informations sur les marchés, identifier les opportunités commerciales et comprendre les mécanismes du commerce international.

III. Comment s’organise le forum

Le forum s’articule autour de sessions plénières, d’ateliers et de sessions de mise en relation commerciales. Les services d’interprétation simultanée seront fournis en langues arabe, française et anglaise.

Les sessions plénières préliminaires visent à dresser un tableau de la situation actuelle avec des interventions qui portent sur :

 le rôle central du commerce dans le développement durable dans ses composantes humaines et économiques et les opportunités offertes par le système commercial multilatéral,
 le statut actuel des négociations commerciales multilatérales, la présentation de cas réussis d’intégration économique régionale et comment l’Afrique du Nord peut bénéficier de ces expériences pour réaliser une intégration réussie,
 les faits et les chiffres qui décrivent au mieux la nature du commerce en Afrique du Nord, ce qu’impliquent les expériences des opérateurs du secteur privé déjà impliqués dans le commerce de la région et la mise en évidence des défis de la formulation de politiques commerciales adéquates, et
 tracer les perspectives d’avenir en s’appuyant sur les possibilités offertes dans la région par l’économie du savoir pour la mise en place d’un environnement propice au développement des échanges commerciaux à travers, par exemple, les zones offshore.

En clôture, des séances plénières et un dialogue ministériel sont destinés à : - contribuer à l’initiation et appuyer les mécanismes de partenariat multilatérale et bilatérale entre la région et les organisations internationales et/ou les pays ou groupes de pays du reste du continent africain, de l’Amérique du Nord et d’Europe, et - identifier les implications du forum pour les besoins en renforcement des capacités et ce qui reste à faire pour fournir aux décideurs et aux opérateurs du secteur privé de la région les mécanismes nécessaires à un accès permanent aux ressources humaines et techniques de promotion du commerce. Une importance particulière sera donnée aux outils dont ont besoin les pays de la région pour le renforcement des capacités que requiert toute formulation de politiques commerciales performantes et harmonisées avec les stratégies de croissance économique et de développement durable humain et économique. Parallèlement aux séances plénières et aux ateliers, une market place organisée en sessions de mises en relation commerciales est destinée à faciliter les formules de partenariat et le dialogue entre opérateurs du secteur privé.

IV. Qui participe au forum

Le Bureau Afrique du Nord de la CEA couvre l’Algérie, l’Égypte, la Libye, la Mauritanie, le Maroc, le Soudan et la Tunisie. Les participants au forum sont de hauts cadres des ministères du commerce, des représentants du secteur privé et d’agences de promotion des exportations, des chercheurs et des représentants d’organismes non gouvernementaux. L’Organisation Mondiale du Commerce, la Commission des Nations Unies pour le Commerce et le Développement et les Commissions régionales des Nations Unies participent également.

V. Partenaires

Le forum est organisé par le Bureau Afrique du Nord de la CEA en collaboration avec le gouvernement du Royaume du Maroc et plusieurs autres partenaires.

VI. Où et quand

Le forum est prévu à Marrakech (Royaume du Maroc) les 19 et 20 février 2007.

VII. Qui contacter

Les demandes d’information relatives à cette manifestation peuvent être adressées à:

Mme Karima Bounemra Ben Soltane
Directrice, Bureau Afrique du Nord de la CEA
kbounemra'at'uneca.org